Dans le cadre de son action de développement forestier, le CRPF a mis en place un réseau de parcelles de références et de démonstration dans les forêts privées de la région dont il suit l’évolution par l’intermédiaire de placettes régulièrement mesurées.
Une placette est un ensemble d’arbres repérés de manière durable sur le terrain, sur lequel on teste un ou plusieurs types d’interventions sylvicoles sur une période donnée.
Le suivi consiste généralement en une série de mesures (hauteur totale, diamètre, pousse de l’année, branchaison…) à intervalle régulier de tous les arbres de la placette ou d’un échantillon d’arbres seulement.
Au fil des années, le réseau du CRPF s’est étoffé pour couvrir une large gamme de sujets.
Les essais mis en place couvrent de nombreuses problématiques :
Ce réseau n’est pas statique : certains essais disparaissent après qu’ils aient fourni leurs enseignements ou suite à l’exploitation des peuplements à maturité ou après sinistre. De nouveaux dispositifs voient le jour chaque année pour répondre à des interrogations d’actualité et préparer le futur (conduite en futaie irrégulière, régénération naturelle, introduction de nouveaux cultivars ou d’essences de substitution peu connues…).
Le réseau du CRPF comporte actuellement 121 placettes.
Loin des préoccupations des organismes de recherche fondamentale comme l’INRA notamment, le réseau du CRPF permet d’acquérir des informations à caractère pratique sur la croissance et la production des essences, de tester des techniques sylvicoles innovantes, des essences peu utilisées, de nouvelles variétés, des produits récemment mis sur le marché...
Les résultats qui se dégagent sont intégrés dans les fiches techniques éditées par le CRPF ou sont diffusés sous forme d’articles dans le bulletin de liaison des sylviculteurs bretons.
Les placettes servent également de parcelles de démonstration lors les réunions techniques figurant au programme annuel proposé par le CRPF, ainsi que lors des sessions de formation (FOGEFOR, formation continue ….).

Le CRPF, avec 80 essais intégrés au réseau, n’est pas le seul organisme forestier de la région à suivre des parcelles expérimentales.
Les chambres d’agriculture avec une contribution de 11 essais, les CETEF avec 21 essais, l’IDF avec 16 essais, possèdent aussi leurs propres références installées chez des propriétaires privés, tout comme l’Office National des Forêts, dont les 5 dispositifs sont situés dans les forêts relevant du régime forestier.
Ces organismes ont décidé de mettre en commun leurs dispositifs les plus intéressants pour mieux répondre aux préoccupations techniques régionales en matière de forêt et de bocage et favoriser une meilleure diffusion des résultats vers un public élargi.
De cette volonté de partenariat est né en 2000-2001, le Référentiel forestier régional (RFR). Animé par le CRPF, le RFR bénéficie du soutien financier de l’Etat (ministère de l’Agriculture) et la région Bretagne.

Organismes techniques :
Organismes représentatifs des sylviculteurs :
Financeurs :
Un comité de pilotage comprenant l’ensemble des partenaires du RFR se réunit chaque année pour faire le point sur son fonctionnement et élaborer un programme d’action pour l’année suivante en fonction des besoins recensés en matière d’expérimentation sylvicole.
Chaque partenaire contribue au RFR dans un souci de complémentarité. Il reste cependant pleinement responsable du suivi de ses placettes qu’il apporte au dispositif commun.
Aujourd’hui, le RFR comporte 133 références réparties en 9 grands thèmes :

L'exploitation des mesures et des observations des placettes expérimentales permettent d'élaborer des documents synthétiques pour une meilleure connaissance des essences :