Généralement mal perçue du public qui assimile trop souvent tout acte de gestion à une agression faite au milieu et toute récolte à un pillage éhonté de la ressource, la fonction de production reste et demeure fondamentale.
Tout d'abord parce qu'elle répond aux besoins de la société qui ne saurait se passer de bois, matière première indispensable qui entre dans la composition d’innombrables produits tels que les meubles, papiers, cartons d’emballage, contreplaqués et panneaux de particules, charpentes, parquets, huisseries…
Enfin parce que sans cette dimension économique les autres fonctions non rémunératrices de la forêt ne pourraient être prises en compte de manière satisfaisante.
Les écosystèmes forestiers contribuent à l'équilibre planétaire et au bien- être de la société :
stockage du CO2
protection de la ressource et de la qualité de l’eau
réservoir de biodiversité et refuge pour la faune et la flore. Le réseau européen Natura 2000 comprend des habitats forestiers remarquables comme, en Bretagne, la chênaie-hêtraie acidiphile, la chênaie littorale à garance ou la boulaie tourbeuse. Des massifs privés ou publics, tel celui de Paimpont, sont concernés par Natura 2000
production d'oxygène et épuration de l’air
contribution à l'équilibre d'un territoire et à son identité paysagère et au bien-être des populations
dimension patrimoniale des arbres remarquables...
Afin de prendre en compte la préservation de la biodiversité dans la sylviculture, le CRPF a édité en 2006, le guide des milieux d’intérêt patrimonial en forêt bretonne.
Cet ouvrage aborde les aspects de la reconnaissance et de la gestion des différents habitats identifiés dans la région.
Le mode de vie de plus en plus urbain de nos sociétés a eu pour conséquence d'attirer le public vers la nature. Ce besoin, accompagné d'une forte prise de conscience sur la nécessité de protéger les écosystèmes, est à l'origine de la demande grandissante de disposer d'espaces ruraux accueillants. La forêt, au même titre que d'autres milieux naturels, est très sollicitée de ce point de vue, raison pour laquelle il lui faut répondre aujourd'hui à ces demandes sociales. 
Parmi ces demandes, on peut citer :
identité des paysages et cadre de vie
fonctions récréatives : itinéraires de randonnée pédestre, cycliste ou équestre, parcours sportifs, sentiers pédagogiques et de découverte de la nature, chasse...
Ce dernier aspect de la gestion durable relève de la libre initiative du propriétaire d'ouvrir ou non son massif par convention passée avec une collectivité territoriale. Rappelons qu'en Bretagne la forêt est majoritairement privée et qu'il convient de s'assurer, avant de pénétrer dans les espaces boisés, qu'ils sont effectivement ouverts au public.